)
"Als ik eerder was gehoord, was ik nooit ziek geworden": ziek door een arbeidsconflict
"Als ik eerder was gehoord, was ik nooit ziek geworden." Die zin bleef me bij tijdens een coachingtraject met een medewerker die na twaalf jaar trouwe dienst uitviel. De aanleiding was geen zware reorganisatie of een dramatische ruzie, maar een sluimerend conflict met haar leidinggevende dat maandenlang onbesproken bleef.
Haar verhaal staat niet op zichzelf. Wie ziek door een arbeidsconflict raakt, is zelden van de ene op de andere dag ziek geworden. De schade bouwt zich langzaam op, in stilte. Het NVAB-achtergronddocument bij de richtlijn Conflicten in de werksituatie laat scherp zien hoe onbesproken spanningen uitmonden in verzuim, kosten en verloop 1.
Door Felix Merks, Result ADR
10-12-2025
4 min. leestijd
Een paar maanden geleden begeleidde ik een medewerker die al twaalf jaar met plezier voor dezelfde organisatie werkte. Geen probleemgevallen, geen opvallend verzuim, geen dossiers. Totdat er een conflict ontstond met zijn leidinggevende. In het begin klein, bijna ontzichtbaar: een paar misverstanden, wat spanning, een gesprek dat nét niet werd gevoerd.
Maanden later zat hij thuis. "Als ik eerder was gehoord," zei hij, "dan was ik nooit ziek geworden." Zijn verhaal is geen uitzondering. Integendeel. Het sluit naadloos aan bij wat het achtergronddocument "Conflicten in de werksituatie (2019)" van de Nederlandse Vereniging voor Arbeids- en bedrijfsgeneeskunde laat zien: conflicten worden zelden problematisch omdat ze bestaan, maar omdat ze te lang blijven liggen.
Conflicten zijn de norm, niet de uitzondering
Ongeveer een op de vijf werkenden in Nederland heeft te maken met een conflict op het werk 1. Dat is geen teken van een zieke organisatie, maar een logisch gevolg van samenwerken: verschillende belangen, persoonlijkheden en verwachtingen schuren nu eenmaal.
Het verschil zit niet in óf er een arbeidsconflict ontstaat, maar in hoe je organisatie ermee omgaat. Waar de een spanningen vroeg benoemt en bespreekbaar maakt, laat de ander ze doorsudderen tot ze niet meer te negeren zijn. Meer achtergrond vind je in wat is een arbeidsconflict.
De verborgen schade van ziekteverzuim door conflict
De echte schade begint lang voordat iemand zich ziek meldt. Opgestapelde stress, miscommunicatie en het gevoel niet gehoord te worden vreten aan de energie en de gezondheid van medewerkers. Op het moment dat de ziekmelding valt, is het conflict vaak al diep geëscaleerd.
De kosten zijn fors. Een gemiddeld arbeidsconflict in Nederland kost een organisatie al gauw zo'n 27.000 euro, opgebouwd uit verzuim, begeleiding, productiviteitsverlies en vervanging 1. Ziekteverzuim behoort sowieso tot de grootste kostenposten voor werkgevers; verzuim dat voortkomt uit een conflict is bovendien vaak langdurig en complex 2.
Ook het Arboportaal benadrukt dat ziekteverzuim na een conflict een aparte aanpak vraagt: niet primair medisch, maar gericht op het oplossen van de onderliggende arbeidsrelatie 3. Zie ook overspannen door een arbeidsconflict.
Waarom werkgevers hier nú aandacht aan moeten besteden
Conflictmanagement raakt direct aan behoud van personeel en aan je organisatieresultaat. Een medewerker die zich niet gehoord voelt, haakt mentaal af lang voordat de contractuele band verbreekt. Daarmee is de manier waarop je met conflicten omgaat geen HR-detail, maar een strategische kwestie.
Vroeg ingrijpen is bijna altijd goedkoper en menselijker dan repareren achteraf. Een tijdig gesprek, een externe vertrouwenspersoon of gerichte mediation bij een arbeidsconflict voorkomt dat spanningen escaleren tot verzuim en juridische procedures.
Het moment om in te grijpen is vroeg
Conflicten worden niet problematisch doordat ze bestaan, maar doordat ze te lang blijven liggen. De belangrijkste les uit het NVAB-onderzoek is dan ook geen ingewikkelde: leer signalen vroeg herkennen en maak het bespreken van spanningen normaal, voordat iemand ziek door een arbeidsconflict thuis komt te zitten 1.
Investeer in de conflictvaardigheid van je leidinggevenden en zorg dat er een laagdrempelige route is om spanningen te melden en op te lossen. Zo houd je conflicten hanteerbaar en voorkom je dat een onbesproken meningsverschil uitgroeit tot uitval. Meer praktische handvatten vind je in conflict op het werk: wat kun je doen.
Speelt er binnen jouw organisatie een conflict dat dreigt te escaleren? Neem contact op met Result ADR en ontdek hoe onze mediators helpen om spanningen vroeg en duurzaam op te lossen. Met een slaagpercentage van circa 90% en een gemiddelde doorlooptijd van minder dan zes weken voorkom je onnodig verzuim.
Bronvermelding
1. NVAB (Nederlandse Vereniging voor Arbeids- en Bedrijfsgeneeskunde), Achtergronddocument bij de richtlijn Conflicten in de werksituatie (2019). https://nvab-online.nl/app/uploads/2024/06/ADOC_Conflicten_in_de_werksituatie_2019.pdf
2. TNO, De kosten van ziekteverzuim voor werkgevers in Nederland (2014). https://monitorarbeid.tno.nl/wp-content/uploads/sites/16/2023/10/BrZiekteverzuim2014.pdf
3. Arboportaal (Ministerie van SZW), Ziekteverzuim na conflict. https://www.arboportaal.nl/onderwerpen/verzuim-en-re-integratie/verzuim/ziekteverzuim-na-conflict
Haal voordeel uit je conflict
Result ADR heeft de tools en expertise in huis om conflict in goede banen te leiden. We maken graag off- of online kennis. Bel ons of laat je gegevens achter en we nemen zo snel mogelijk contact met je op.